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Los jóvenes pueden ayudar a
detectar tempranamente la esquizofrenia y prevenir sus efectos
devastadores
ALGO NO ESTÁ BIEN EN MI
Dr. Mario G, Maldonado, M.D.,
M.Sc., DESS.
Especialista en medicina del dolor y psiquiatría transcultural
Los conocimientos científicos
sobre la psicosis o esquizofrenia (sinónimos) han avanzado muy
poco y lentamente en el mundo. Es probablemente la enfermedad
psiquiátrica más enigmática, trágica y devastadora. Los
médicos psiquiatras tienen a su disposición pocos recursos
terapéuticos eficaces contra la esquizofrenia. Sin embargo, las
últimas investigaciones científicas revelan que una detección
temprana con la ayuda de los jóvenes puede prevenir el desarrollo
completo de la esquizofrenia. Es en verdad una noticia excepcional
para los pacientes, familias, los profesionales de la salud, y la
sociedad.
Conozca la Esquizofrenia
 Esta
enfermedad del cerebro ataca a temprana edad. Los síntomas
comienzan en la adolescencia y de manera inexorable se instala por
el resto de la vida. Sin detección temprana o tratamiento
adecuado, los síntomas impedirán tener una vida normal, esto es
acabar el colegio, trabajar, tener amigos, casarse, e incluso
tener hijos. Se calcula que el 1% de la población sufre de esta
enfermedad.
La enfermedad afecta tres altas
esferas mentales: el pensamiento, la percepción, y las emociones.
La persona afectada, por ejemplo un adolescente de 15 años,
frecuentemente comienza por aislarse, hablar muy poco, faltar a
clases, e incluso romper relaciones con su novia o novio (esfera
emocional y afectiva). El paciente puede comenzar a sentirse
nervioso. El nerviosismo puede estar relacionado a una convicción
bastante fuerte de ser observado o juzgado por otras personas del
entorno. Esta convicción errada le obliga a comportarse como si
estuviese en una situación de real peligro (esfera del
pensamiento). Y por último, anormalidades de la percepción,
llamada alucinaciones pueden afectar a la adolescente. Por
ejemplo, un joven decía que mientras limpiaba la radio de su casa
comenzó a oír la voz de su padre que le decía 'muy buen
trabajo, muy buen trabajo'
La Reacción en Nuestro
Medio
Desafortunadamente la esquizofrenia
en nuestro medio es muy mal comprendida y percibida. Las personas
no reaccionan con compasión como frente a otras enfermedades
(enfermedad cardiaca, un tumor cerebral, etc). Mas bien, el temor,
la vergüenza, la culpabilidad son la regla. Las personas enfermas
son habitualmente, escondidas, reprimidas, o marginalizadas. En
otras ocasiones el comportamiento raro y las alucinaciones
manifestadas por las personas enfermas son interpretados como
posesión por los demonios. En consecuencia, los familiares acuden
a los sacerdotes para solicitar sesiones de exorcismo. En el
Ecuador y América Latina, el estigma es grande en contra de las
personas que sufren de la esquizofrenia.
Los Adolescentes no Deben
Callar
La persona joven afectada puede ser
parte de la solución. El mensaje para los jóvenes es 'Si sientes
que algo no está bien dentro de ti, habla con tus familiares y
comunícate con un médico especialista'. Los nuevos estudios
científicos sobre la esquizofrenia revelan la existencia de una
fase inicial anunciadora de la enfermedad. Algo semejante a los
síntomas que aparecen algunos minutos antes de un ataque de
epilepsia. Esta fase benigna pre-sicótica es llamada un pródromo
sicótico. Los síntomas prodrómicos están en el tablero 1 Si
existe en la familia un miembro cercano con esquizofrenia, el
riesgo de desarrollar la enfermedad es grande. En estos casos la
consulta al psiquiatra es obligatoria.
 Si
una terapia adecuada es administrada en esta fase, la severidad y
cronicidad de la esquizofrenia parecen disminuir drásticamente.
Por esta razón, la detección temprana hecha con la ayuda de los
jóvenes afectados es esencial para el tratamiento exitoso de la
enfermedad. En muchos pacientes la intervención o tratamiento
temprano evita que se instale por completo la esquizofrenia. En
Toronto, Canadá, la Clínica PRIME ha reportado resultados
excepcionales en la prevención de estados agravados de
esquizofrenia. Para terminar, esta terrible enfermedad puede a ser
controlada con éxito, pero solamente con la ayuda los jóvenes,
quienes reportan a tiempo los síntomas prodrómicos de la
esquizofrenia.
GUIA PARA TODOS LOS
JÓVENES
Toda persona de 14 a 30 años con
cambios en la calidad de sus pensamientos, percepciones, y
emociones puede estar desarrollando un pródromo sicótico. Busque
ayuda profesional si tiene estos síntomas:
- Dificultad para concentrarse o
pensar claramente
- Dificultad para distinguir lo
real de lo imaginario
- Oír voces o ver cosas irreales
o que no existen
- Sospechar constantemente de las
personas (paranoia)
- Conversación desorganizada,
pensamientos acelerados o lentos
- Convicción fuerte de poseer
habilidades excepcionales o poseer una identidad rara
- Deterioro de las actividades
sociales, problemas en el trabajo o en la escuela
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